La Commission électorale nationale indépendante (CENI) a été créée par la loi n°21/98/AN du 7 mai 1998. Elle est le fruit d’un compromis politique qui a conduit à la suppression de la Commission nationale d’organisation des élections. C’est cette commission mise sur pied en mars 1991 et relevant directement du ministère en charge de l’administration du territoire, qui a organisé le referendum constitutionnel du 2 juin 1991 consacrant le passage à la IVe République, ainsi que les autres scrutins présidentiels, législatifs et municipaux qui s’en sont suivis jusqu’en mai 1998.
En juillet 2001, la loi n°014-2001/AN du 3 juillet 2001 va redimensionner la CENI tant dans ses missions et attributions, que dans sa composition et son administration. A cet effet, la CENI a pour missions :

  • la constitution, la gestion et la conservation du fichier électoral national
  • l’organisation et la supervision des opérations électorales et référendaires.

La CENI compte 15 commissaires issus des partis politiques et de la société civile, qui prêtent serment devant le Conseil constitutionnel avant leur prise de fonction.